1980年2月，中共十一届五中全会一致通过为刘少奇平反的决议，决定撤销八届十二中全会枉加于刘少奇的一切罪名和决议，撤销原审查报告。5月16日，《人民日报》发表社论《恢复毛泽东思想的本来面目——论为刘少奇同志平反》。17日，全国下半旗志哀，停止娱乐活动一天。下午中共中央主席、国务院总理华国锋主持为刘少奇举行的追悼会，副主席、副总理邓小平致悼词，肯定刘少奇是伟大的马克思主义者和无产阶级革命家，为共产主义战斗了一生，是受到全党全国各族人民爱戴的、久经考验的、卓越的党和国家领导人。追悼会后，依照刘少奇生前遗言，他的骨灰由亲属在海军舰只的护送下撒入大海。在这段时间里，全国上映了大型纪录片《少奇同志，人民怀念你》；出版了《怀念刘少奇同志》一书；各报陆续发表纪念文章；中国革命博物馆举办《刘少奇同志纪念展览》；刘少奇家乡及全国各地举行各种纪念活动。